LES TEXTES DU BOUDDHA
ET DU BOUDDHISME :
UN OCÉAN DE PAGES
De même que les images divines
se multiplièrent à partir de la figure du Bouddha, des sermons qu'il prononça
naquit une très vaste littérature. Commentateurs, essayistes et vulgarisateurs
tracèrent la biographie du Shakyàmuni (le saint de la lignée des Shâkya)
Bouddha, en expliquèrent les théories, en racontèrent l'histoire et narrèrent
les développements du bouddhisme. Même en Europe apparurent de nombreux
centres bouddhiques avec des publications périodiques. Il n'est pas erroné
d'affirmer - même en tenant compte du fait que le papier et l'imprimerie se répandirent
en Chine dès le l er siècle après J.-C. - que l'on a écrit, animé par la
foi ou sur la foi bouddhique, plus de mots que sur tout autre sujet, et cela sur
une période qui couvre environ deux mille ans !
Trois faits significatifs sont à retenir.Le plus ancien livre imprimé dont une
copie
complète nous est parvenue est une version en chinois du Sûtra de diamant du
lXe siècle : une longue série de xylographies tabellaires imprimées sur une
seule face. Un exemplaire en est conservé au British Museum de Londres. Au même
siècle, l'Université bouddhique de Nalanda (où convergeaient chaque année 8
500 étudiants et 1 500 maîtres, et où chaque jour avaient lieu cent cours)
conservait dans sa bibliothèque, définie comme "la plus riche du
monde", une copie de chaque cours.
En 1905, R.J. Jackson et J.R. Pain ouvrirent à Londres la première librairie
européenne exclusivement consacrée à la littérature bouddhique de langue
anglaise. L'origine commune de tous les textes fut le Canon en langue palle, rédigé
entre le premier et le second concile. II se divise en trois parties (tipitaka
: trois pitaka, terme qui signifie corbeille, boîte, recueil d'écrits) : le
Suttapitaka (Corbeille des paroles textuelles) ou recueil des sermons, divisé
en cinq volumes, avec plus de quatre mille sûtra ; le Vinayapitaka (Corbeille
de la discipline), qui contient les règles de l'Ordre et est, quant à lui,
divisé en trois livres ; et l'Abhidhammapitaka (Corbeille de la référence de
la Loi), corbeille de la méta-physique qui, en sept traités, contient la
philosophie et la science du Bouddha. L'un des plus grands commentateurs du
Tipitaka fut Buddhagosa qui écrivit le Visud
dhimarga (Voie de la pureté) ;tandis que l'on peut avec certitude associer aux
paroles réelles du Bouddha le Dhammasukkâya (Compendium de la Loi) d'Avalokitasima,
recueil d'aphorismes-quatrains en plusieurs volumes, extrait du
Saddharota-smirty-upasthâna-sûtra et immédiatement diffusé en sanskrit, tibétain
et chinois. Ces textes canoniques sont certainement proches de ce que le Bouddha
a dit, même si l'on considère que quelques centaines d'années de tradition
orale ou de transcription manuelle - surtout avec la diver¬sification
dogmatique des écoles - ne peuvent nous garantir une totale certitude. Outre
les Tipitaka, le Petit Véhicule considère comme post-canonique le Milinda
Panho, ou "Questions que le roi indo-grec Milinda (Ménandre) posa au sage
Nagasena". Le Grand Véhicule ajoute au Canon en sanskrit de nombreux
autres textes, par exemple le Mahavatsu et le Divyavadana. Au Tibet on lit le
Kanjur (108 volumes) et le Tanjur (250 volumes), en plus du Mahamunda du premier
Tashi-Lama et de traités de science occulte comme le Kui-ti (35 volumes de
texte et 14 de commentaires). Chaque secte a donc apporté aux très vastes écritures
originales sa propre contribution, elle-même considérable. Et voici, en
conclusion, le sommaire général du "Canon pali".
1. SUTTApitaka
"Corbeille des paroles
textuelles":
I Dîgha-Nikâya (34 sûtra : "amoncellement des textes longs").
11 Majjhima Nikâya (152 sûtra : "amoncellement des textes moyens").
111 Samyutta Nikâya (56 groupes de sûtra :"amoncellement des textes liés
l'un à l'autre").
IV Anguttura Nikâya (plus de 2500 sûtra : "amoncellement des textes d'un
vers et plus"). V Khuddaka Nikâya
"amoncellement des petits textes" :
1) Kuddakapdtha, "les petites leçons" ;
2) Dhammapada, "les vers de la Loi" ;
3) Udâna, "vers d'exaltation"
4) ltivuttaka, "ce qui a été dit":
5) Suttanipâta, "recueil d'aphorismes" ;
6) Vimânavatthu, "les divins palais" ;
7) Petavatthu, "les trépassés"
8) Thcragâthâ, "chants des moines" ;
9) Terîgâthâ, "chants des nonnes" ;
10) Jâtaka, "les naissances" ;
11) Niddesa, "l'Index" ;
12) Partisantbhidârnagga, "le sentier de la discrimination complète"
;
13) Apadâna, "les entreprises"
14) Buddhavamsa, "la lignée des Bouddha" ;
15) Cariyâpitaka, "la Corbeille du comportement".
2. VINAYApitaka
"Corbeille de la
discipline".
I Sutlavibhanga, "division des textes" :
1) Aitahàrihhanga, "grande division", ou Bikkhuvibhanga,
"division concernant
les moines" ;
Il Khandhaka, "les morceaux" :
1) Mahâvagga, "la grande section" ;
2) Cullavagga, "la petite section".
lll Parivâra, "le cortège" ; ou Parivârapâtha,"la leçon
formant cortège":
3. ABHIDHAMMApitaka
"Corbeille de la référence de la Loi".
I Dhammasangani,
"classification de la réalité" ;
lI Vibhanga, "divisions" ;
III Kathâvatthu,"à propos des questions" ;
IV Pugalapannati,"description de la personnalité" ;
V Dhâtukathâ, "au sujet des éléments" ;
VI Yamaka, "les couples"
VIl Patthâna, "les causes".
Extrait du livre Bouddha l'Eveillé ( Gabriele Mandel Khân)