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PHANSA
(Sortie
du carême bouddhique et fête des Eaux.)
Les deux
premiers jours du carême, les bonzes et bonzillons se confessent à leurs supérieurs
hiérarchiques. Pendant toute sa durée, les bonzes observent strictement les règles
prescrites par la religion; il leur est interdit notamment de passer la nuit
hors de leur pagode.
A l'occasion
de la fête de fin du ca rême, les fidèles offrent entre autres choses, des vêtements
aux bonzes pour que ces derniers puissent se changer. A cela s'ajoutent
l'illumination des pagodes et des maisons, des processions, le lancement sur le
fleuve de radeaux illuminés, les courses de pirogues. Ces réjouissances
portent également le nom de " fête des eaux". Elles sont organisées
en l'honneur des naga et des génies tutélaires pour qu'ils accordent aux
habitants santé, bonheur et prospérité. Cette illumination constitue un
sacrifice en souvenir de la mère des cinq Bouddhas à l'époque où celle-ci
s'incarnait en corbeau blanc. L'anecdote suivante en révèle l'origine:
Un
corbeau femelle pondit cinq oeufs dans un nid qu'il avait construit sur un arbre
au bord d'un fleuve. Un jour, le nid tomba dans l'eau par suite d'un coup de
vent et fut entraîné par le courant. Il échoua sur un banc de sable. Une
poule, une Nagi, une tortue, une vache et un serpent femelle prirent chacun un
oeuf pour le couver. Il en sortit cinq garçons. Devenus grands et connaissant
leur origine, ils en furent honteux et se firent anachorètes, vivant séparés
les uns des autres. Il arriva un jour où, allant à la recherche des fruits
dans la forêt, ils se rencontrèrent. Ils se révélèrent alors leur origine
et c'est ainsi qu'ils surent qu'ils étaient nés de la même mère: le corbeau
blanc. Ils souhaitèrent voir celle qui leur avait donné le jour. La mère
corbeau devenue " phrom
" , ayant pressenti le voeu de ses enfants, descendit du
ciel et se présenta à eux sous sa forme première. Elle leur recommanda, pour
témoigner leur reconnaissance envers elle, de lui faire chaque année un
sacrifice, à la pleine lune du onzième mois et d'allumer pendant la nuit des
" pathip " lampions composés de godets remplis de graisse où sont
trempées des mèches en forme de pattes de corbeau.
La tradition
veut que les maisons des particuliers soient à l'occasion de la fête de la fin
du carême bouddhique illuminées avec des " pathip"; mais néanmoins,
on utilise de nos jours des cierges, des bougies, des lampes à pétrole, des
lanternes et même des ampoules électriques.